伴随着耐热钢的发展及其对其加工技术的不断进步，耐热钢经常被运用于锅炉、汽轮机、动力机械、工业炉和航空、石油化工等工业部门中，制作成高温下工作的零部件。这一些部件除需求高温强度和抗高温氧化腐蚀外，依据用处不一样还需要有充分的柔韧性、优良的可加工性和焊接性，及其相对应的组织稳定性能。

只要在高温下有着较高的强度和优良的化学稳定性能的合金钢都能够变成 耐热钢，，抗氧化钢和热强钢就是两类十分典型的耐热钢产品。其中抗氧化钢一般需求比较好的化学稳定性能，但承担的载荷较低；而热强钢则需求较高的高温强度和相对应的抗氧化性能。

除开抗氧化钢和热强钢这两类耐热钢外，还发展出一些新的低铬镍抗氧化钢种，不仅仅使得耐热钢的工作温度得到进一步的提高，并且耐热钢的运用范围也因而得到了扩展。