铸造工艺可分为三个基本部分，即铸造金属准备、铸型准备和铸件处理。 铸造金属是指铸造生产中用于浇注铸件的金属材料，它是以一种金属元素为主要成分，并加入其他金属或非金属元素而组成的合金，习惯上称为铸造合金，主要有铸铁、铸钢和铸造有色合金。

铸造生产的特点

铸造的成形是由液态凝结成固态的过程，是制造机械零件毛坯或零件的一种重要工艺方法，具有以下优点：

（1）能制造各种尺寸和形状复杂的铸件，特别是内腔复杂的铸件。

（2）常用的金属材料均可用铸造方法制成铸件，有些材料（如铸铁、青铜）只能用铸造方法来制造零件。

（3）铸造所用的原材料来源广泛，价格低廉，并可回收应用，铸造生产工艺设备费用小，因此铸件生产成本低，在机器制造中应用十分广泛， 如机床中为60%～80%。

（4）铸件的形状与零件尺寸较接近，可节省金属的消耗，减少切削加工费用。

铸造生产的主要缺点：铸造生产过程复杂，工序较多，常因铸型材料、模具、铸造合金、合金的熔炼与浇注等工艺过程难以综合控制，而出现缩孔、缩松、砂眼、冷隔、裂纹等铸造缺陷。因此铸件质量不够稳定，铸件的力学性能不及同类材料的锻件，因此铸件多用于受力不大的零件。